স্পোর্টস ডেস্ক: বিশ্ব নম্বর এক আরিনা সাবালেঙ্কাকে চমকে দিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন টেনিসের নারী এককের শিরোপা জিতেছেন কাজাখস্তানের পঞ্চম বাছাই এলেনা রিবাকিনা। শনিবার মেলবোর্ন পার্কের রড লেভার অ্যারেনায় অনুষ্ঠিত ফাইনালে তিনি সাবালেঙ্কাকে ৬-৪, ৪-৬, ৬-৪ গেমে পরাজিত করেন।

এই জয়ের মাধ্যমে নিজের প্রথম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন এবং ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা অর্জন করলেন ২৬ বছর বয়সী রিবাকিনা। এর আগে ২০২২ সালে উইম্বলডন জিতে প্রথমবারের মতো গ্র্যান্ড স্ল্যামের স্বাদ পেয়েছিলেন তিনি।

তিন বছর আগে একই মঞ্চে হতাশার স্মৃতি নিয়ে ফিরলেও এবার দৃঢ় মানসিকতা ও আত্মবিশ্বাসে ভর করে শিরোপা নিশ্চিত করেন রিবাকিনা। এবারের জয়ে হার্ডকোর্টে সাবালেঙ্কার আধিপত্য ভাঙার সামর্থ্য যে তাঁর আছে, সেটিও নতুন করে প্রমাণ করলেন এই কাজাখ তারকা।

ফাইনালের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক টেনিস খেলেন রিবাকিনা। ম্যাচের প্রথম গেমেই সার্ভ ভেঙে এগিয়ে যান তিনি এবং শক্তিশালী সার্ভ ও নিখুঁত গ্রাউন্ডস্ট্রোকে দুইবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন চ্যাম্পিয়ন সাবালেঙ্কাকে চাপে রাখেন। প্রথম সেট ৬-৪ গেমে নিজের করে নেন রিবাকিনা।

দ্বিতীয় সেটে ঘুরে দাঁড়ান সাবালেঙ্কা। কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ ব্রেক পয়েন্ট রক্ষা করে ম্যাচে ফেরেন তিনি এবং ৬-৪ গেমে সেট জিতে সমতা ফেরান। ফলে ম্যাচ গড়ায় শিরোপা নির্ধারণী তৃতীয় সেটে।

নির্ণায়ক সেটে সাবালেঙ্কা ৩-০ গেমে এগিয়ে গেলেও দারুণ মানসিক দৃঢ়তা দেখান রিবাকিনা। টানা গেম জিতে ম্যাচে ফিরে ৪-৩ ব্যবধানে এগিয়ে যান তিনি। শেষ পর্যন্ত একটি দুর্দান্ত এসের মাধ্যমে ম্যাচ শেষ করে উচ্ছ্বাসে ভাসেন রিবাকিনা।

ম্যাচ শেষে ড্যাফনি আখার্স্ট মেমোরিয়াল কাপ হাতে নিয়ে রিবাকিনা বলেন, এখন সত্যিই ভাষা খুঁজে পাচ্ছি না। গত কয়েক বছরে অসাধারণ পারফরম্যান্সের জন্য আরিনাকে অভিনন্দন। আশা করি ভবিষ্যতে আমরা আরও অনেক ফাইনাল একসঙ্গে খেলব। তিনি আরও বলেন, সমর্থকদের ধন্যবাদ। কাজাখস্তান থেকে পাওয়া সমর্থন আমি গভীরভাবে অনুভব করেছি। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন সত্যিই ‘হ্যাপি স্ল্যাম’, এখানে খেলতে আমি সবসময় উপভোগ করি।

অন্যদিকে তৃতীয়বারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের লক্ষ্য নিয়ে নামা সাবালেঙ্কাকে আবারও হতাশ হতে হলো। গত বছর ম্যাডিসন কিসের কাছে ফাইনালে হারের পর এবারও শিরোপার খুব কাছে গিয়ে থামলেন তিনি। ম্যাচ শেষে আবেগ সামলাতে না পেরে চেয়ারে বসে পড়তে দেখা যায় তাঁকে।

সাবালেঙ্কা বলেন, এখন আমি সত্যিই নির্বাক। এলেনাকে তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের জন্য অভিনন্দন। এখানে খেলতে আমি ভালোবাসি, দর্শকদের সমর্থন অবিশ্বাস্য। আশা করি আগামী বছর আরও ভালো কাটবে।

এই জয়ের মাধ্যমে এলেনা রিবাকিনা অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ইতিহাসে নিজের নাম আরও উজ্জ্বল করে লিখলেন এবং নারী টেনিসে নিজের শক্ত অবস্থান নতুন করে জানান দিলেন।