স্পোর্টস ডেস্ক: ভারত ও শ্রীলঙ্কায় চলমান আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬-এ নিজেদের শক্তিমত্তার জানান দিচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেট দল। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে শক্তিশালী ভারতের বিপক্ষে লড়াকু পারফরম্যান্সের পর এবার মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের পক্ষ থেকে অনুপ্রেরণামূলক বার্তা পেল ‘টিম ইউএসএ’।

প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প তার নিজস্ব সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ‘ট্রুথ সোশ্যাল’-এ লিখেছেন, ‘আমি মাত্রই জানতে পারলাম ভারতে ক্রিকেট বিশ্বকাপ চলছে! টিম ইউএসএ-র জন্য আমার পক্ষ থেকে শুভকামনা রইল। আমাদের একটি অত্যন্ত শক্তিশালী দল রয়েছে। পুরো আমেরিকা তোমাদের জন্য গলা ফাটাচ্ছে!’

ট্রাম্পের এই বার্তার জবাবে ভারতে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত সার্জিও গর ধন্যবাদ জানিয়ে লিখেছেন, ‘মাননীয় প্রেসিডেন্ট, আপনার এই সদয় বার্তার জন্য ধন্যবাদ!’

টুর্নামেন্টের ‘গ্রুপ এ’-তে ভারত, পাকিস্তান, নেদারল্যান্ডস এবং নামিবিয়ার সাথে লড়ছে যুক্তরাষ্ট্র। ফেবারিট ভারতের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচে এক সময় জয়ের সম্ভাবনা জাগিয়েছিল তারা। যুক্তরাষ্ট্রের বোলারদের দাপটে ভারতের স্কোর এক পর্যায়ে ছিল ৬ উইকেটে মাত্র ৭৭ রান।

যুক্তরাষ্ট্রের বোলার শাডলি ফন শালকউইক মাত্র এক ওভারেই তিন উইকেটসহ মোট ৪ উইকেট নিয়ে ভারতীয় ব্যাটিংয়ে ধস নামান।

তবে অন্যপ্রান্তে ভারতীয় বংশোদ্ভূত বোলার সৌরভ নেত্রভালকার ছিলেন খরুচে; কোনো উইকেট না পেয়েই দেন ৬৫ রান, যা বিশ্বকাপের ইতিহাসে অন্যতম ব্যয়বহুল স্পেল। ভারতের বিপর্যয়ে ত্রাণকর্তা হয়ে দাঁড়ান অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব। তার অপরাজিত ৮৪ রানের (৪৯ বল) ওপর ভর করে ভারত ১৬১ রানের চ্যালেঞ্জিং স্কোর গড়ে। জবাবে ব্যাট করতে নেমে পাওয়ার প্লে-তেই ৩ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যুক্তরাষ্ট্র। শেষ পর্যন্ত ২৯ রানে হারলেও যুক্তরাষ্ট্রের লড়াকু মানসিকতা ক্রিকেট বিশ্বের প্রশংসা কুড়িয়েছে।

গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন পাকিস্তানকে হারিয়ে বিশ্বকে তাক লাগিয়ে দিয়েছিল যুক্তরাষ্ট্র। সেবার গ্রুপ পর্বের বাধা পেরিয়ে প্রথমবারের মতো সুপার এইট-এ জায়গা করে নিয়েছিল তারা। সেই ধারাবাহিকতা বজায় রেখে এবারের বিশ্বকাপেও নিজেদের শক্তিমত্তার প্রমাণ দিচ্ছে ট্রাম্পের দেশের ছেলেরা।

রিপোর্টার্স২৪/ধ্রুব