স্পোর্টস ডেস্ক: আরেকটি বড় হতাশার গল্প লিখল ইতালি। চারবারের বিশ্বকাপজয়ী দলটি টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপে খেলতে ব্যর্থ হলো। ২০২৬ বিশ্বকাপের প্লে-অফ ফাইনালে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার কাছে টাইব্রেকারে হেরে বিদায় নিয়েছে আজ্জুরিরা।

ম্যাচটি শুরু থেকেই নাটকীয়তায় ভরা ছিল। প্রথম দিকে ময়েজ কিন-এর গোলে এগিয়ে যায় ইতালি। তবে পিছিয়ে পড়েও দারুণ লড়াই চালিয়ে যায় স্বাগতিক বসনিয়া। কোচ সারগেজ বার্বারেজ-এর দল আক্রমণ ধরে রেখে ইতালিকে চাপে ফেলে দেয়।

পরিসংখ্যানও সেই কথাই বলছে। প্রথমার্ধেই ইতালির বিপক্ষে ১১-২ ব্যবধানে শট নেয় বসনিয়া। শেষ পর্যন্ত ৭৯তম মিনিটে হারিস তাভাকোভিচ গোল করে ম্যাচে সমতা ফেরান। এরপর অতিরিক্ত সময়েও কোনো দল গোল করতে না পারলে খেলা গড়ায় টাইব্রেকারে।

টাইব্রেকারে নিখুঁত পারফরম্যান্স দেখায় বসনিয়া, চারটি শটই তারা জালে জড়ায়। বিপরীতে ইতালির ফ্রান্সিস পিও এসপোসিটো ও ব্রায়ন ক্রিসটেন্ট পেনাল্টি মিস করায় নিশ্চিত হয় ইতালির বিদায়।

ম্যাচের আগে থেকেই কিছুটা নার্ভাস ছিল ইতালি। শুরুতেই একাধিক সুযোগ তৈরি করে বসনিয়া। আরমেডিেডেমিরোভি ও অন্যরা আক্রমণ চালালেও ইতালির গোলরক্ষক গায়ন ডোসা কিছুটা প্রতিরোধ গড়ে তোলেন।

তবে ইতালির রক্ষণ ভেঙে পড়ার বড় কারণ হয়ে দাঁড়ায় প্রথমার্ধের শেষ দিকে আলসান্দ্রা বাস্তনি-র লাল কার্ড। এরপর পুরো ম্যাচেই ১০ জন নিয়ে খেলতে হয় ইতালিকে।

ম্যাচ শেষে ইতালির কোচ জেনারো গাট্টুসো বলেন, এই ফলাফল মেনে নেওয়া খুব কঠিন। আমরা চেষ্টা করেছি, খেলোয়াড়রা দারুণ লড়াই করেছে। কিন্তু আবারও আমরা বিশ্বকাপে যেতে পারলাম না—এর জন্য আমি দুঃখিত।

অন্যদিকে ঐতিহাসিক এই জয়ে উচ্ছ্বসিত বসনিয়া দল। যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিতব্য আসন্ন বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়ার কৃতিত্ব তারা আদায় করে নিয়েছে লড়াকু পারফরম্যান্সের মাধ্যমে।

ইতালির জন্য এটি এক নতুন বাস্তবতা—বিশ্বকাপের মঞ্চে অনুপস্থিতি যেন এখন আর অস্বাভাবিক নয়, বরং নিয়মে পরিণত হচ্ছে।

রিপোর্টার্স২৪/বাবি