স্পোর্টস ডেস্ক: নাটকীয়তায় ভরা ম্যাচে বসনিয়া-হার্জেগোভিনাকে ২-০ গোলে হারিয়ে গুরুত্বপূর্ণ জয় তুলে নিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। একদিকে ফোলারিন বালোগুনের গোল ও লাল কার্ড, অন্যদিকে মালিক টিলম্যানের দুর্দান্ত ফ্রি-কিক—সব মিলিয়ে ম্যাচটি ছিল ঘটনাবহুল।

প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে এগিয়ে যায় যুক্তরাষ্ট্র। প্রতিপক্ষ গোলরক্ষকের লম্বা ক্লিয়ারেন্স দ্রুতই ফিরিয়ে দেয় মার্কিন ডিফেন্স। এরপর কয়েকটি সৌভাগ্যজনক ডিফ্লেকশনের পর বল পেয়ে যান ফোলারিন বালোগুন। বক্সের ভেতরে দারুণ দক্ষতায় বল নিয়ন্ত্রণ করে বাম পায়ে শট নিয়ে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন তিনি। চাপের মধ্যেও অসাধারণ শান্ত মাথার ফিনিশে দলকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন এই ফরোয়ার্ড।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ পেয়েছিল যুক্তরাষ্ট্র। ৫৩তম মিনিটে টাইলার অ্যাডামসের হেড থেকে বল পেয়ে বালোগুনের নেওয়া শট ক্রসবারের ওপর লেগে বাইরে চলে যায়। গোল না হওয়ায় বিস্মিত হয়ে পড়েন খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফ।

তবে ৬৪তম মিনিটে ম্যাচের মোড় ঘুরে যায়। বসনিয়ার ডিফেন্ডার মুহারেমোভিচের সঙ্গে আকাশযুদ্ধের সময় তার পায়ের পেছনে স্টাড লাগান বালোগুন। প্রথমে রেফারি খেলা চালিয়ে দিলেও পরে ভিএআরের পরামর্শে মনিটরে রিপ্লে দেখে সরাসরি লাল কার্ড দেখান। ফলে বাকি সময় ১০ জন নিয়ে খেলতে হয় যুক্তরাষ্ট্রকে।

একজন কম নিয়ে খেললেও ম্যাচের ৭৯তম মিনিটে প্রায় ব্যবধান দ্বিগুণ করেছিল স্বাগতিকরা। মালিক টিলম্যানের দুর্দান্ত ব্যাকহিল থেকে তৈরি আক্রমণে শেষ পর্যন্ত ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিচ বল জালে জড়ালেও অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল করে দেন রেফারি। পরে ভিএআরও সেই সিদ্ধান্ত বহাল রাখে।

তবে ৮২তম মিনিটে আর কোনো ভুল করেননি টিলম্যান। বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া তার দুর্দান্ত ফ্রি-কিক ডিফেন্সের দেয়াল টপকে গোলের দিকে বাঁক নেয়। বসনিয়ার গোলরক্ষক ভাসিলজ বল স্পর্শ করলেও তা ঠেকাতে পারেননি। টিলম্যানের এই অসাধারণ গোলেই ২-০ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে যুক্তরাষ্ট্র।

১০ জনের দল নিয়েও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে জয় তুলে নেওয়ায় স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছে মার্কিন শিবির।

রিপোর্টার্স২৪/বাবি