আশিস গুপ্ত, নতুন দিল্লি : 

ভারত সরকার ২০২৭ সালে পরবর্তী দেশব্যাপী জনগণনা পরিচালনা করবে এবং প্রথমবারের মতো এই প্রক্রিয়ার অংশ হিসেবে জাতিগত গণনাও অন্তর্ভুক্ত করা হবে বলে বুধবার প্রকাশিত এক সরকারি ঘোষণায় জানানো হয়েছে।

বিজ্ঞপ্তি অনুযায়ী, জনগণনা প্রক্রিয়াটি দুটি ধাপে পরিচালিত হবে এবং গণনার রেফারেন্স তারিখ হবে ১ মার্চ, ২০২৭। তবে, বরফ-আচ্ছাদিত এবং অ-একযোগে অঞ্চলগুলির জন্য, যার মধ্যে লাদাখ, জম্মু ও কাশ্মীর, হিমাচল প্রদেশ এবং উত্তরাখণ্ড অন্তর্ভুক্ত, জনগণনা আগে পরিচালিত হবে, যার রেফারেন্স তারিখ ১ অক্টোবর, ২০২৬ নির্ধারণ করা হয়েছে। জাতিগত গণনা সহ ২০২৭ সালের জনগণনা পরিচালনার আনুষ্ঠানিক উদ্দেশ্য সম্ভবত ২০২৫ সালের ১৬ জুন ইন্ডিয়া গেজেটে প্রকাশিত হবে।

এটি প্রথমবার চিহ্নিত করবে যে, জাতীয় জনগণনা প্রক্রিয়ার অংশ হিসাবে জাতির গণনা করা হবে, যা প্রতি দশ বছর অন্তর সেন্সাস অ্যাক্ট, ১৯৪৮ এবং সেন্সাস রুলস, ১৯৯০ এর অধীনে পরিচালিত হয়। নীতি পরিকল্পনা এবং কল্যাণমূলক বিতরণে সহায়তা করার জন্য একটি আনুষ্ঠানিক জাতিগত জনগণনার জন্য বেশ কয়েকটি রাজনৈতিক দল এবং রাজ্যের বছরের পর বছর ধরে দাবির পরেই এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।

২০২১ সালের জনগণনা সম্পূর্ণরূপে চালু করার জন্য প্রস্তুত ছিল, কিন্তু কোভিড-১৯ মহামারীর কারণে তা স্থগিত করা হয়েছিল। ২০২১ সালের অনুশীলনের প্রথম ধাপের প্রস্তুতি - যার মধ্যে প্রশিক্ষণ এবং ক্ষেত্রকর্মের লজিস্টিকস অন্তর্ভুক্ত ছিল - সম্পন্ন হয়েছিল এবং দেশব্যাপী লকডাউন শুরু হওয়ার আগে এপ্রিল ২০২০ সালে তথ্য সংগ্রহ শুরু হওয়ার কথা ছিল। এখন, এই নতুন ঘোষণার সাথে, ভারত ২০২৭ সালে ব্যাপক জনসংখ্যা এবং জাতিগত গণনার কাজটি হাতে নেবে, যা এক দশকেরও বেশি সময় ধরে স্থগিত থাকা একটি প্রক্রিয়া পুনরায় শুরু করবে।

২০২৭ সালের জনগণনা সম্পন্ন হওয়ার পর, নতুন জনসংখ্যা তথ্যের ভিত্তিতে একটি সীমাবদ্ধকরণ অনুশীলন - লোকসভা এবং বিধানসভা কেন্দ্রগুলির সীমানা পুনর্গঠন -ও অনুসরণ করতে পারে।

সহজ কথায়, সীমাবদ্ধকরণ হল সর্বশেষ জনসংখ্যার তথ্যের ভিত্তিতে সংসদীয় এবং বিধানসভা কেন্দ্রের সংখ্যা ও সীমানা হালনাগাদ করার প্রক্রিয়া। এটি নিশ্চিত করার জন্য করা হয় যে প্রতিটি সাংসদ বা বিধায়ক প্রায় একই সংখ্যক মানুষের প্রতিনিধিত্ব করেন এবং ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যা ন্যায্যভাবে প্রতিনিধিত্ব করে। ভারত সাধারণত সংবিধান অনুযায়ী প্রতিটি জনগণনার পর এই অনুশীলন পরিচালনা করে। কিন্তু ১৯৭৬ সাল থেকে, এই আসনগুলির পুনর্বন্টন স্থগিত রাখা হয়েছে। কারণ: তৎকালীন সরকার জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণে উৎসাহিত করতে এবং উচ্চ জন্মহার সম্পন্ন রাজ্যগুলিকে - বেশিরভাগই উত্তরে - দক্ষিণ রাজ্যগুলির খরচে আরও আসন লাভ করা থেকে বিরত রাখতে চেয়েছিল, যেগুলি তাদের জনসংখ্যা বৃদ্ধি কমাতে সক্ষম হয়েছিল।

সর্বশেষ জনসংখ্যা গণনা ২০১১ সালে পরিচালিত হয়েছিল, যেখানে ২০১০ সালে বাড়ি তালিকাভুক্তি এবং ২০১১ সালের শুরুতে চূড়ান্ত গণনা করা হয়েছিল। ২০১১ সালের সর্বশেষ জনগণনায় ভারতের জনসংখ্যা ১২১ কোটিরও বেশি রেকর্ড করা হয়েছিল, যা ১৭.৭ শতাংশ বৃদ্ধির হার প্রতিফলিত করে। এই স্থগিতাদেশ, মূলত ২০০১ সাল পর্যন্ত, ২০২৬ সাল পর্যন্ত বাড়ানো হয়েছিল। ফলস্বরূপ, লোকসভার আসন সংখ্যা ১৯৭১ সালের জনগণনা থেকে ৫৪৩ এ স্থির রয়েছে, যদিও জনসংখ্যা দ্বিগুণেরও বেশি হয়েছে। তাই ২০০১ সালের জনগণনার পর নির্বাচনী এলাকার সীমানা এবং তফসিলি জাতি ও উপজাতিদের জন্য সংরক্ষিত আসনের সংখ্যা হালনাগাদ করা হলেও, মোট আসনের সংখ্যা পরিবর্তিত হয়নি। এখন, ২০২৬ সালে স্থগিতাদেশের মেয়াদ শেষ হতে চলেছে এবং ২০২৭ সালে জনগণনা হওয়ার সম্ভাবনা থাকায়, একটি পূর্ণ সীমাবদ্ধতার জন্য মঞ্চ তৈরি হচ্ছে।

তবে, এটি নতুন চ্যালেঞ্জ এবং উদ্বেগ সৃষ্টি করে, বিশেষ করে দক্ষিণ রাজ্যগুলি থেকে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন যে যদি লোকসভার আসনের সংখ্যা একই থাকে, তাহলে উত্তর প্রদেশ, বিহার, মধ্যপ্রদেশ এবং রাজস্থানের মতো উত্তরাঞ্চলীয় রাজ্যগুলি আরও আসন লাভ করতে পারে - সম্ভবত আরও ৩১টি - যখন তামিলনাড়ু, কেরালা এবং অন্ধ্র প্রদেশের মতো দক্ষিণ রাজ্যগুলি কিছু আসন হারাতে পারে - প্রায় ২৬টি আসন। এর কারণ হল গত কয়েক দশকে উত্তরের জনসংখ্যা দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছে। এমনকি যদি মোট আসনের সংখ্যা বাড়ানো হয় - যেমন ২০১৯ সালের একটি সমীক্ষা অনুযায়ী প্রায় ৮৪৮ পর্যন্ত - তবুও উচ্চ জনসংখ্যার কারণে উত্তর নতুন আসনগুলির একটি বড় অংশ লাভ করবে। 

সমালোচকরা যুক্তি দেন যে এটি জাতীয় নীতি এবং সংস্থানগুলিকে আরও জনবহুল উত্তরের পক্ষে স্থানান্তরিত করতে পারে, যদিও দক্ষিণ রাজ্যগুলি জাতীয় অর্থনীতিতে বেশি অবদান রাখে। উদাহরণস্বরূপ, তেলেঙ্গানার ভারতের জনসংখ্যার মাত্র ২.৮% কিন্তু জাতীয় জিডিপিতে ৫.২% অবদান রাখে। এর নেতারা যুক্তি দেন যে প্রতিনিধিত্বে কেবল জনসংখ্যা নয়, অর্থনৈতিক অবদান এবং উন্নয়নও বিবেচনা করা উচিত।

নতুন সংসদ ভবনটি ৮৮৮ জন সাংসদকে বসানোর জন্য ডিজাইন করা হয়েছে, তাই অনেকে মনে করেন যে আসন বৃদ্ধি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে, এই ধরনের পরিবর্তনের জন্য সংবিধান সংশোধন করারও প্রয়োজন হবে, কারণ লোকসভার আসনের বর্তমান সীমা ৫৫০।

রিপোর্টার্স২৪/ধ্রুব