স্পোর্টস ডেস্ক: বিশ্বকাপে ওঠার পথ কখনো সহজ, কখনো জটিল। এবার সেই জটিল পথেই নাটকীয়ভাবে বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে সুইডেন। বাছাইপর্বে মাত্র দুই জয় নিয়েও শেষ পর্যন্ত প্লে-অফে পোল্যান্ডকে হারিয়ে মূল আসরে জায়গা করে নিয়েছে তারা।

অন্যদিকে ছয়টি ম্যাচ জিতে বাছাইপর্বে এগিয়ে থাকা পোল্যান্ড শেষ পর্যন্ত বাদ পড়ে বড় ধাক্কা খেয়েছে। ম্যাচ শেষে হতাশায় ডুবে যান দলের তারকা স্ট্রাইকার রবার্ট লেভানডোভস্কি। ৩৭ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ডের জন্য এটি হয়তো শেষ বিশ্বকাপের সুযোগ ছিল।

এই জয়ে সুইডেন জায়গা করে নিয়েছে এমন একটি গ্রুপে, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হবে তিউনিসিয়া, নেদারল্যান্ডস ও জাপান।

বাছাইপর্বে হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর শেষ দিকে কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেন গ্রাহাম পটার। তাঁর অধীনে দল ঘুরে দাঁড়ায়। নেশন্স লিগের প্লে-অফ পেরিয়ে মূল বাছাইয়ের ফাইনালে উঠে আসে সুইডেন।

ম্যাচের শুরুতে এগিয়ে যায় সুইডেন। ২০ মিনিটে এন্থনি এলাঙ্গা গোল করে দলকে লিড এনে দেন। তবে গোলটি ধরে রাখতে পারেনি তারা। গোলরক্ষক ক্রিস্টফার নর্ডফেল্ডের ভুলে সমতা ফেরায় পোল্যান্ড।

প্রথমার্ধের শেষ দিকে আবারও এগিয়ে যায় সুইডেন। কর্নার থেকে হেড করে গোল করেন গাস্টাফ ল্যাগারবিয়েল্কে।

দ্বিতীয়ার্ধে কারোল স্বিদেরস্কির গোল পোল্যান্ডকে আবার সমতায় ফিরিয়ে আনে। এরপর ম্যাচে দারুণ লড়াই চলতে থাকে দুই দলের মধ্যে। শেষ মুহূর্তে এসে নাটকীয়তা তৈরি হয়, যখন গোলের সামনে সুযোগ পেয়ে যান ভিক্টর জিওকেরেস।

সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে জয়সূচক গোল করেন তিনি। এর মধ্য দিয়ে বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করে সুইডেন।

ম্যাচ শেষে উচ্ছ্বসিত কোচ পটার বলেন, এটি তাঁর জীবনের সেরা ফুটবল রাতগুলোর একটি। অন্যদিকে পোল্যান্ড কোচ ইয়ান আরবান বলেন, ভালো খেলেও হার মেনে নেওয়া কঠিন।

নাটকীয় এই জয়ে স্বপ্নপূরণ হয়েছে সুইডেনের, আর একরাশ আক্ষেপ নিয়ে বিশ্বকাপ স্বপ্ন শেষ হলো পোল্যান্ডের।

রিপোর্টার্স২৪/বাবি