স্পোর্টস ডেস্ক: ২০২২ সালে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জেতাতে লিওনেল মেসি ছিলেন এক অনন্য শক্তি। পুরো দল তার পেছনে একাট্টা হয়ে খেলেছিল, আর মেসি ছিলেন সেই দলের চালিকাশক্তি—যিনি গোল করেছেন নিখুঁতভাবে, পাস দিয়েছেন নিখুঁত নির্ভুলতায় এবং খেলার যেকোনো মন্দা মুহূর্তে দলকে টেনে তুলেছেন। সেই পারফরম্যান্সের জোরেই আর্জেন্টিনা শিরোপা জেতে দারুণভাবে।

কিন্তু এখন প্রশ্ন ভিন্ন। বয়স ৩৮ ছুঁইছুঁই, বর্তমানে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলছেন—তাহলে কি তিনি এখনো চার বছর আগের সেই অপ্রতিরোধ্য শক্তি?

সাম্প্রতিক সময়ে আর্জেন্টিনার হয়ে তার কিছু সংক্ষিপ্ত উপস্থিতি ইঙ্গিত দিচ্ছে, তিনি এখনো ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে সক্ষম। জুলিয়ান আলভারেজ আগের বিশ্বকাপের সম্ভাবনার ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছেন, ফলে মেসির সামনে আক্রমণে রয়েছে কার্যকর সঙ্গী। মাঝমাঠ ও রক্ষণভাগও প্রায় আগের মতোই স্থিতিশীল।

এছাড়া নিকো পাজ ও থিয়াগো আলমাদার মতো কিছু নতুন প্রতিভা দলে যুক্ত হয়েছে, যারা এখনো বিশ্বকাপের বড় মঞ্চে খুব বেশি পরীক্ষিত নন। কোচ লিওনেল স্কালোনি ইতিমধ্যেই মেসিকে কেন্দ্র করে এবং মেসি ছাড়াও দুই ধরনের সফল কৌশল গড়ে তুলেছেন।

তবে তিনি জানেন, টুর্নামেন্টে গভীর পর্যন্ত যেতে হলে আবারও মেসিকেই তার সেরা রূপে ফিরতে হবে—সেই ‘এক্স ফ্যাক্টর’ হয়ে উঠতে হবে, যেটা এক মুহূর্তেই ম্যাচের চিত্র বদলে দিতে পারে।

এদিকে আসন্ন ম্যাচে আলজেরিয়ার সামনে এখন পরীক্ষা—মেসি কি এখনো আগের মতোই মুহূর্তে জাদু দেখাতে পারেন, তা প্রমাণের।

রিপোর্টার্স২৪/বাবি