বিশ্বকাপের অন্যতম বড় অঘটনের জন্ম দিল ইকুয়েডর। লেরয় সানের গোলে পিছিয়ে পড়েও দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনে জার্মানিকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে দক্ষিণ আমেরিকার দলটি। মেটলাইফ স্টেডিয়ামে ঐতিহাসিক এই জয়ের পর উল্লাসে ভেসেছে হাজারো ইকুয়েডর সমর্থক।
চলমান বিশ্বকাপের উত্তাপের মধ্যেই কঠোর পদক্ষেপ নিল বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। দেশটির ফুটবল প্রশাসনে সরকারি ও তৃতীয় পক্ষের হস্তক্ষেপের অভিযোগে নেপালের ফুটবল ফেডারেশনকে অনির্দিষ্টকালের জন্য নিষিদ্ধ করেছে সংস্থাটি।
প্রায় তিন বছর পর ব্রাজিলের জার্সিতে মাঠে ফিরে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েছেন নেইমার। ৯৮১ দিন পর জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নেমে নিজেকে ভীষণ নার্ভাস লাগছিল বলে জানিয়েছেন ব্রাজিলের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা এই ফরোয়ার্ড।
বিশ্বকাপের অন্যতম বড় অঘটনের জন্ম দিল ইকুয়েডর। গ্রুপ ‘ই’-এর শীর্ষ দল ও টানা ১১ ম্যাচ জয়ী জার্মানিকে ২-১ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে দক্ষিণ আমেরিকার দেশটি।
পিছিয়ে পড়েও দারুণভাবে ম্যাচে ফিরেছে ইকুয়েডর। লেরয় সানের শুরুর গোলের ধাক্কা সামলে এবার জার্মানির বিপক্ষে লিডও নিয়েছে দক্ষিণ আমেরিকার দলটি।
বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘ই’-এর শীর্ষস্থান নিশ্চিত করে আগেই নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে জার্মানি। অন্যদিকে, দুই ম্যাচে মাত্র এক পয়েন্ট পাওয়া ইকুয়েডরের জন্য শেষ ষোলোতে ওঠার আশা বাঁচিয়ে রাখতে জয়ের কোনো বিকল্প নেই। এমন সমীকরণের ম্যাচে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয় দুই দল।
একটি ক্যাচ মিস কখনো কখনো পুরো ম্যাচের গতিপথ বদলে দেয়। ভারতের ইনিংসের প্রথম ওভারেই সেই সুযোগ পেয়েছিল বাংলাদেশ। তবে উইকেটরক্ষক অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতির হাত ফসকে বেরিয়ে যায় শেফালি ভার্মার সহজ ক্যাচ। সেই জীবন পেয়েই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে তুলে নেন ভারতীয় ওপেনার।
বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে জার্মানির আক্রমণভাগের অন্যতম ভরসায় পরিণত হয়েছেন স্ট্রাইকার ডেনিজ উন্ডাভ। কয়েক মাস আগেও জাতীয় দলের কোচ জুলিয়ান নাগেলসমানের প্রকাশ্য সমালোচনার মুখে পড়তে হয়েছিল তাকে। তবে মাঠের পারফরম্যান্স দিয়েই সব প্রশ্নের জবাব দিচ্ছেন ২৯ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড।
খেলা শুরুর আগেই বিতর্কের তুঙ্গে ইরান বনাম মিশর ম্যাচ; সিয়াটলে সমকামী অধিকার আন্দোলন ঘিরে ফিফা ও দুই দেশের ফুটবল ফেডারেশনের মধ্যে তৈরি হয়েছে তীব্র উত্তেজনা। বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের শেষ রাউন্ডে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ইরান ও মিশর।
৩৯ বছর পেরিয়ে ৪০-এ পা রেখেছেন লিওনেল মেসি। ১৯৮৭ সালের ২৪ জুন এসেছেন পৃথিবীতে। তার জন্মদিনে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে এসেছে শুভেচ্ছা বার্তা। তাতে যোগ হলেন এবারের বিশ্বকাপে প্রথমবার খেলতে নামা নেইমার জুনিয়র। ব্রাজিলিয়ান তারকা আবারও জানিয়েছেন মেসি তার খুব ভালো বন্ধু।
গ্রুপ ‘জে’ থেকে এক ম্যাচ হাতে রেখেই শেষ ৩২ নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। গ্রুপসেরা হিসেবে নকআউট পর্বে জায়গা করে নেওয়ার পর শনিবার জর্ডানের বিপক্ষে শেষ গ্রুপ ম্যাচে বেশ কিছু পরিবর্তন নিয়ে দল নামাতে যাচ্ছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি।
নিজেদের চাইতে শক্তিশালী দক্ষিণ কোরিয়াকে রীতিমতো স্তম্ভিত করে দিয়েছে তলানিতে থেকে গ্রুপের শেষ ম্যাচে মাঠে নামা দক্ষিণ আফ্রিকা। দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে স্মরণীয় জয়ে ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে পৌঁছে গেছে তারা।
গঙ্গাদেবীর পূজা ও গঙ্গাস্নান উপলক্ষে মাগুরার শালিখা উপজেলার আড়পাড়া ইউনিয়নের চুকিনগর গঙ্গাঘাটে বুধবার দিনব্যাপী ধর্মীয় উৎসব ও গ্রামীণ মেলা অনুষ্ঠিত হয়েছে। এতে জেলার বিভিন্ন এলাকা ছাড়াও পার্শ্ববর্তী জেলা ও উপজেলা থেকে হাজারো পুণ্যার্থী ও দর্শনার্থী অংশ নেন।
বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ব্রাজিলের দাপুটে পারফরম্যান্সে উৎসবে মেতেছে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের টিএসসি ও রাজু ভাস্কর্য এলাকা। ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের জোড়া গোল এবং দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর নেইমার জুনিয়রের মাঠে ফেরা ঘিরে গভীর রাতেও বাঁধভাঙা উচ্ছ্বাসে মেতে ওঠেন হাজারো ব্রাজিল সমর্থক।
দীর্ঘ ৯৮১ দিনের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে আবারও ব্রাজিলের জার্সিতে মাঠে ফিরলেন নেইমার জুনিয়র। চোট, অস্ত্রোপচার ও দীর্ঘ পুনর্বাসনের কঠিন সময় পার করে অবশেষে জাতীয় দলে প্রত্যাবর্তন করলেন ব্রাজিলিয়ান এই সুপারস্টার। ২০২৩ সালের ১৭ অক্টোবর জাতীয় দলের হয়ে শেষ ম্যাচ খেলেছিলেন নেইমার। এরপর প্রায় দুই বছর আট মাস ধরে মাঠের বাইরে ছিলেন তিনি। অবশেষে বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে আবারও ব্রাজিলের জার্সিতে দেখা গেল দেশটির ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতাকে। যুক্তরাষ্ট্রের মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচের ৭৬তম মিনিটে ম্যাথিউস কুনিয়ার বদলি হিসেবে মাঠে নামেন নেইমার। গ্যালারিতে উপস্থিত ৬৪ হাজারের বেশি দর্শক তখন করতালি ও উচ্ছ্বাসে স্বাগত জানান ১০ নম্বর জার্সিধারী এই তারকাকে। স্বল্প সময় মাঠে থাকায় ম্যাচে বড় কোনো প্রভাব ফেলতে না পারলেও নেইমারের প্রত্যাবর্তন ছিল ব্রাজিল সমর্থকদের জন্য সবচেয়ে বড় সুখবর। বিশেষ করে নকআউট পর্বের আগে তার ফিরে আসা কোচ কার্লো আনচেলত্তির দলের জন্য বড় শক্তি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। এদিকে মাঠের খেলায় স্কটল্যান্ডকে ৩-০ ব্যবধানে পরাজিত করে গ্রুপ ‘সি’-এর চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শেষ বত্রিশ নিশ্চিত করেছে ব্রাজিল। ম্যাচে জোড়া গোল করেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র এবং অপর গোলটি করেন ম্যাথিউস কুনিয়া। পুরো ম্যাচজুড়েই আক্রমণাত্মক ও নিয়ন্ত্রিত ফুটবল খেলেছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। বিশেষ করে ভিনিসিয়ুসের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স স্কটল্যান্ডের রক্ষণভাগকে বারবার বিপদে ফেলেছে। এই জয়ের ফলে তিন ম্যাচে সাত পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপসেরা হয়েছে ব্রাজিল। অন্যদিকে, পরাজয়ের পর স্কটল্যান্ডের নকআউট ভাগ্য নির্ভর করছে অন্য গ্রুপের ফলাফলের ওপর। তবে ফলাফলের বাইরেও মায়ামির রাতটি ব্রাজিলিয়ান ফুটবলপ্রেমীদের কাছে স্মরণীয় হয়ে থাকবে নেইমারের প্রত্যাবর্তনের জন্য। প্রায় আড়াই বছরের অপেক্ষার পর আবারও জাতীয় দলের জার্সিতে তাকে মাঠে দেখে নতুন করে স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছেন সমর্থকেরা। নকআউট পর্বের আগে নেইমারের ফিট হয়ে ওঠা ব্রাজিলের বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্নকে আরও শক্তিশালী করবে বলেই মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।