রিপোর্টার্স২৪ ডেস্ক : শুরুতে খানিকটা চাপে ছিলেন কোকো গফ। হয়তো মাসখানেক আগে উইম্বলডনের প্রথম রাউন্ডে বিদায়ের ধাক্কা তখনও মনে বাজছিল। তবে সেই হতাশা কাটিয়ে ইউএস ওপেনে ধীরে ধীরে নিজের চেনা ছন্দে ফিরছেন আমেরিকান টেনিস সেনসেশন। পোল্যান্ডের মাগডালেনা ফ্রেচকে স্ট্রেট সেটে (৬-৩, ৬-১) হারিয়ে মেয়েদের এককে তৃতীয় বাছাই গফ জায়গা করে নিয়েছেন শেষ ষোলোয়।

প্রথম রাউন্ডে অস্ট্রেলিয়ার আজলা টমলিয়ানোভিচের বিপক্ষে এক সেট খুইয়ে ম্যাচ জিতেছিলেন গফ। দ্বিতীয় রাউন্ডে ডোনা ভেকিচকে হারান স্ট্রেট সেটে, যদিও একটি সেট গড়ায় টাইব্রেকারে। তবে তৃতীয় রাউন্ডে সবচেয়ে সহজ জয়টিই পেলেন তিনি—পোল্যান্ডের ২৮ নম্বর বাছাই ফ্রেচ ছিলেন কার্যত অদৃশ্য।

ম্যাচের আগে জিমে প্রস্তুতির সময় থেকেই গফের চোখেমুখে আত্মবিশ্বাসের ছাপ ছিল স্পষ্ট। খেলায় নেমেও তা প্রমাণ করেন তিনি। প্রথম সেটেই ফ্রেচের সার্ভিস ভেঙে এগিয়ে যান গফ। যদিও নিজের সার্ভিস ধরে রাখতে একটু সমস্যা হয়েছিল। একবার ফ্রেচ সার্ভিস ব্রেক করেন। তবে চাপ না নিয়ে গফ আরেকবার ফ্রেচের সার্ভিস ভেঙে প্রথম সেট দখলে নেন।

দ্বিতীয় সেটে তো গফ ছিলেন একেবারে অপ্রতিরোধ্য। তিনবার সার্ভিস ব্রেক করে সাতটি গেমেই শেষ করে দেন ম্যাচ। এক ঘণ্টা ২০ মিনিটে সহজ জয় তুলে নেন গফ।টানা চার বছর ধরে ইউএস ওপেনের শেষ ষোলোয় খেলছেন গফ। ম্যাচ শেষে বলেন, শুরুর কয়েকটা দিন নিজের ওপর একটু বেশি চাপ নিচ্ছিলাম। এখন সেটা কেটে গেছে। এখন খেলাটা উপভোগ করছি। আজকে ভালো খেলেছি, সামনে আরও ভালো করতে চাই।

নিজের দেশে খেলার বাড়তি সুবিধা পাচ্ছেন গফ প্রতিটি ম্যাচে দর্শকে ভরা গ্যালারি। সমর্থনের জন্য সবার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানান তিনি। ২০২৩ সালে ইউএস ওপেন জেতা এই তরুণ তারকার লক্ষ্য এবার দ্বিতীয় শিরোপা জয়। সূত্র : আনন্দ বাজার

রিপোর্টার্স২৪/ঝুম