রিপোর্টার্স২৪ ডেস্ক: ফুটবলের ইতিহাসে সর্বকালের সেরাদের তালিকা করলে লিওনেল মেসির নামটি উচ্চারিত হয় প্রথম সারিতেই। তবু ৩৮ বছর বয়সেও নিজেকে নিয়ে বিন্দুমাত্র আত্মতুষ্ট নন আর্জেন্টাইন এই সুপারস্টার। নিজের ভবিষ্যৎ ও অবসরের প্রসঙ্গে আবারও ‘না’ বলেছেন তিনি।

বুধবার যুক্তরাষ্ট্রে আয়োজিত “আমেরিকা বিজনেস সামিট”–এর শেষ দিনে অংশ নিয়ে মেসি বলেন, একজন ফুটবলার হিসেবে বিশ্বকাপ জেতার পর আর কিছু চাওয়ার থাকে না। কিন্তু আমার জন্য ফুটবলের অধ্যায় এখনো শেষ হয়নি। আমি যতদিন খেলব, ততদিন খেলাটা উপভোগ করতে চাই।

মেসির বর্তমান ক্লাব ইন্টার মায়ামি–এর সঙ্গে তার চুক্তি রয়েছে ২০২৮ সাল পর্যন্ত। তাই অন্তত আরও কয়েক বছর তাকে মাঠে দেখা যাবে নিশ্চিতভাবেই। তিনি বলেন,অবসর নিয়ে ভাবার সময় এখনো আসেনি। সেটা হবে খেলোয়াড়ি জীবন শেষ হওয়ার পর।

২০২২ সালে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জেতানোর পর মেসির জনপ্রিয়তা ছুঁয়েছে নতুন উচ্চতা। আটবারের ব্যালন ডি’অর–জয়ী এই কিংবদন্তি বলেন, দুর্ভাগ্যবশত, একদিন সব শেষ হবে। কিন্তু আমি নতুন কিছু শিখতে চাই, নতুন এক দুনিয়ায় নিজেকে জড়াতে চাই।”

আলোচনার আগে একই মঞ্চে বক্তব্য রাখেন ডোনাল্ড ট্রাম্প, নোবেলজয়ী মারিয়া করিনা মাচাদো, এবং ফিফা সভাপতি জিয়ানি ইনফান্তিনো। আলোচনার শেষে মায়ামির মেয়র ফ্রান্সিস সুয়ারেজ মেসিকে শহরের প্রতীকী চাবি তুলে দেন।

মায়ামিতে যোগ দেওয়ার পর থেকেই মেসির সামনে নতুন চ্যালেঞ্জের দরজা খুলে গেছে। গত মৌসুমে তিনি মেজর লিগ সকার (এমএলএস)–এ জেতেন এমভিপি খেতাব। চলতি মৌসুমেও দারুণ ফর্মে আছেনএখন পর্যন্ত করেছেন ২৯ গোল ও ১৯ অ্যাসিস্ট, অর্থাৎ মোট ৪৮ গোল-অবদান। যা ২০১৯ সালে কার্লোস ভেলার করা ৪৯ গোল-অবদানের ঠিক এক ধাপ নিচে।

শনিবার ন্যাশভিল এসসির বিপক্ষে প্লে–অফের শেষ ম্যাচে নামবে ইন্টার মায়ামি। দলকে টিকিয়ে রাখার প্রধান ভরসা আবারও মেসিই।

মেসি বলেন, এখানে মানুষের ভালোবাসা আমাকে অভিভূত করেছে। মায়ামিতে থাকা, এখানে খেলা—সব কিছুই আমার কাছে বিশেষ। যদিও এখনো তারুণ্যের ঝলকেই ভাসছেন, তবু ধীরে ধীরে নিজেকে প্রস্তুত করছেন ফুটবল–পরবর্তী জীবনের জন্য।

রিপোর্টার্স২৪/ঝুম