রিপোর্টার্স২৪ ডেস্ক : চট্টগ্রামের সন্ধ্যায় জমে উঠছে ক্রিকেট উন্মাদনা। বিশ্বকাপের প্রস্তুতির পথে টাইগাররা আজ মুখোমুখি ওয়েস্ট ইন্ডিজের—এটি কেবল একটি সিরিজ নয়, আত্মবিশ্বাস, ছন্দ ও কৌশল যাচাইয়ের মঞ্চ। বিশেষ উত্তেজনা যোগ করেছে অধিনায়ক লিটন দাসের ফেরা; দীর্ঘ সময় পর তার নেতৃত্বে মাঠে নামছে বাংলাদেশ।

এই সিরিজ কেবল একটি দ্বিপাক্ষিক লড়াই নয়-বাংলাদেশের জন্য এটি এক নতুন সূচনা। আগামী বছর ভারত ও শ্রীলঙ্কার মাটিতে বসবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আসর। তার আগে দুইটি সিরিজই টাইগারদের হাতে নিজেদের যাচাইয়ের সুযোগ হিসেবে এসেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে।

টি-টোয়েন্টিতে এখন ছন্দে আছে বাংলাদেশ। সর্বশেষ চারটি সিরিজে টানা জয় প্রতিপক্ষ ছিল শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান, নেদারল্যান্ডস ও আফগানিস্তান। এবার ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে পঞ্চম সাফল্যের খোঁজে মাঠে নামছে লাল-সবুজের দল।

ওয়ানডে সিরিজেও দারুণ ছন্দে ছিল টাইগাররা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে রেকর্ড জয়ের পর সিরিজ নিজেদের করে নেয় বাংলাদেশ। সেই আত্মবিশ্বাস নিয়েই এবার ছোট ফরম্যাটে ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইছে দল।

সবচেয়ে বড় ইতিবাচক খবর-ফিরেছেন নিয়মিত অধিনায়ক লিটন দাস। সাইড স্ট্রেইনের কারণে এশিয়া কাপের শেষ দিক থেকে ছিলেন মাঠের বাইরে। আফগানিস্তান ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সাম্প্রতিক সিরিজেও খেলা হয়নি তার। তবে চট্টগ্রামের ম্যাচে ফিরছেন ফিট ও ফর্মে থাকা এই ওপেনার।

টি-টোয়েন্টিতে বর্তমানে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক লিটন সাম্প্রতিক ইনিংসে দারুণ ধারাবাহিক, শেষ সাত ইনিংসে তিনটি হাফ-সেঞ্চুরি। সিরিজ শুরুর আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে তিনি জানালেন, ‘সামনে বিশ্বকাপ ভেবে এই সিরিজে দলের লক্ষ্য স্পষ্ট, সত্যি বলতে, সামনের দুই সিরিজ আমাদের জন্য অনেক বড় সুযোগ। এখানে ভালো পারফরম্যান্স করতে পারলে বিশ্বকাপের আগে আমরা মানসিকভাবে শক্ত হব।’

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতে ইতিহাসও বাংলাদেশকে আত্মবিশ্বাস জোগাচ্ছে। এখন পর্যন্ত ১৯ বার মুখোমুখি হয়েছে দুই দল-বাংলাদেশ জিতেছে ৮ ম্যাচে, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৯টিতে, বাকি দুইটি পরিত্যক্ত। তবে সর্বশেষ সিরিজে বাংলাদেশের জয় ছিল একেবারে একপেশে-২০২৪ সালের ডিসেম্বরে ক্যারিবীয়দের মাঠে ৩–০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করেছিল টাইগাররা।

চট্টগ্রামের উইকেট ঐতিহ্যগতভাবে ব্যাটসম্যান-বান্ধব। প্রথমদিকে রান ওঠে সহজে, তবে ম্যাচের শেষ ভাগে স্পিনাররা পান সহায়তা। টানা দুই দিন ধরে সন্ধ্যার পর শিশির পড়ছে-তাই টস হয়ে উঠতে পারে ম্যাচের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ফ্যাক্টর। দ্বিতীয় ইনিংসে বোলারদের জন্য চ্যালেঞ্জ হতে পারে ভেজা বল সামলানো।

অন্যদিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজও সিরিজ শুরুর আগে আত্মবিশ্বাসী। ওয়ানডে সিরিজ হারলেও তাদের শক্তি টি-টোয়েন্টিতেই। শাই হোপের নেতৃত্বে দলে আছেন জেসন হোল্ডার, রোভম্যান পাওয়েল ও আকিল হোসেনের মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়রা।

আজকের ম্যাচটি শুধু সিরিজের সূচনা নয়-বাংলাদেশ ক্রিকেটের জন্য এটি এক ধরনের পরীক্ষা। বিশ্বকাপের আগে নিজেদের সমন্বয়, কৌশল ও আত্মবিশ্বাস যাচাইয়ের আসল মঞ্চ হচ্ছে এই চট্টগ্রাম।

বাংলাদেশ দল : লিটন দাস (অধিনায়ক), তানজিদ হাসান তামিম, পারভেজ হোসেন ইমন, সাইফ হাসান, তাওহিদ হৃদয়, জাকের আলী অনিক, শামীম পাটোয়ারী, নুরুল হাসান সোহান, মাহেদি হাসান, রিশাদ হোসেন, নাসুম আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান, তানজিম হাসান সাকিব, তাসকিন আহমেদ, শরিফুল ইসলাম।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল : শাই হোপ (অধিনায়ক), অ্যালিক আথানাজে, আকিম আগস্তে, রোস্টন চেজ, জেসন হোল্ডার, আকিল হোসেন, আমির জাঙ্গু, ব্র্যান্ডন কিং, গুডাকেশ মোটি, রোভম্যান পাওয়েল, শেরফানে রাদারফোর্ড, জেইডেন সিলস, রোমারিও শেফার্ড, র‌্যামন সিমন্ডস।

রিপোর্টার্স২৪/ঝুম