রিপোর্টার্স স্পোর্টস ডেস্ক: আজ ৩০ অক্টোবর, ২০২৫ যদি জীবিত থাকতেন, ৬৫ বছর পূর্ণ হতো ফুটবলের অমর কিংবদন্তি ডিয়েগো আর্মান্ডো ম্যারাডোনার। জন্মগ্রহণ করেছিলেন বুয়েন্স আইরেসের দরিদ্র পাড়া ভিয়া ফায়োরিতায়, যেখানে ফুটবল ছিল বেঁচে থাকার আশ্রয়। সেই ছোট ছেলেটি পরিণত হয় বিশ্বজুড়ে ফুটবলের ঈশ্বর।

শিশুকালে জীবন মানে ছিল কাদা, ক্ষুধা, আর একখণ্ড চামড়ার বল। কিন্তু সেই বলই হয়ে ওঠে তার মুক্তির পথ। মাত্র ১৬ বছর বয়সে আর্জেন্টিনার জাতীয় দলে অভিষেক, ১৯৭৯ সালে যুব বিশ্বকাপে সেরা খেলোয়াড়ের খেতাব, ম্যারেরাডোনার প্রতিভা তখনই চোখে পড়ে বিশ্বজুড়ে।

১৯৮৬ মেক্সিকো বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে ‘ঈশ্বরের হাত’ গোল এবং চার মিনিট পর এককালে পাঁচজনকে কাটিয়ে ‘গোল অফ দ্য সেঞ্চুরি’—এই দুটি মুহূর্ত ফুটবল ইতিহাসে অমর হয়ে আছে। এরপর নাপোলিতে যোগ দিয়ে ক্লাবের জন্য সিরি-আ লিগ জয়, ইউরোপিয়ান কাপ, কোটি ভক্তের হৃদয়—ম্যারাডোনা হয়ে ওঠেন জীবন্ত দেবতা।

তবে খ্যাতির সঙ্গে আসে চ্যালেঞ্জও। আসক্তি, নিষেধাজ্ঞা, পতন সবকিছুর মধ্যেও তার মানবিকতা ও অনুপ্রেরণা অম্লান থাকে। ২০ বছরের ক্যারিয়ারে ৩৪৬ গোল, অসংখ্য জাদুকরী মুহূর্ত, এবং কোচ হিসেবে মেসিকে অনুপ্রাণিত করা। এটাই ম্যারাডোনার উত্তরাধিকার।

২০২০ সালের ২৫ নভেম্বর, মাত্র ৬০ বছর বয়সে হৃদরোগে প্রয়াত হলেও, মৃত্যু তাকে নিতে পারেনি। নাপোলির রাস্তায় প্রতিকৃতি, আর্জেন্টিনার আকাশে নীল-সাদা পতাকা সবই বলছে, ধন্যবাদ, ডিয়েগো! আজ তার ৬৫তম জন্মদিনে ফুটবল বিশ্ব আবার স্মরণ করছে সেই কিশোর ডিয়েগোকে, যার পায়ের বলই ছিল স্বপ্ন, আর যিনি প্রমাণ করেছেন, ফুটবল শুধু খেলা নয়, অনুভবের ধর্ম।

ডিয়েগো ম্যারাডোনা একটি নাম, যা সময়ের সীমানা পেরিয়ে আজও জীবন্ত। কারণ ফুটবল যখন হাসে, তখনও শোনা যায় তার সেই পুরোনো ফিসফিস: এই খেলা ঈশ্বরের, আর আমি ছিলাম তার হাত!

রিপোর্টার্স২৪/ঝুম